Specie umanoide che si è scontrata con la Federazione in una guerra conclusasi nel 2366 con un trattato di pace e con la creazione di una zona smilitarizzata tra i due territori fortemente osteggiata dai Maquis. Nel 2328 i Cardassiani si sono annessi il pianeta Bajor, che, sotto il comando del prefetto Gul Dukat, è stato depredato dalle sue risorse fino al 2369 quando è stato restituito ai Bajoriani. Durante il periodo di occupazione sono stati uccisi più di cinque milioni di Bajoriani. In passato, i Cardassiani erano un popolo pacifico e dedito alle arti, ma l'impoverimento delle risorse del loro pianeta li ha costretti a trasformarsi in un popolo combattivo e guerriero. Da circa cinquecento anni, l'organo di governo cardassiano è il Consiglio Detapa, anche se, prima dell'alleanza con il Dominion, l'organo militare, il Comando Centrale, e quello di spionaggio (l'Ordine Ossidiano), benché sottoposti al Consiglio Detapa, agivano in assoluta autonomia; nel 2372 il Consiglio Detapa ha ripreso il controllo del potere esecutivo. Dopo che il Dominion ha preso il controllo dei Cardassiani, nel 2375 è iniziata una ribellione che, dopo l'uccisione di oltre 800 milioni di cardassiani, ha portato Cardassia alla libertà, assieme alla resa e al ritiro del Dominion dal quadrante alfa. Nel sistema giuridico cardassiano nessun criminale viene portato davanti alla corte giudicante prima che sia già stato riconosciuto colpevole e la difesa non può produrre delle prove finché il processo non è iniziato; inoltre tutti i processi sono pubblici e vengono trasmessi in tutto il pianeta. Tutto ciò serve a rinforzare nella popolazione il concetto che il bene prevale sempre sul male e dovrebbe dimostrare l'inutilità della violazione della legge. All'età di 10 anni ad ogni Cardassiano viene estratto un molare che viene conservato negli uffici pubblici per facilitare il riconoscimento delle persone. Nella cultura cardassiana, l'età avanzata è simbolo di potere e dignità e la famiglia gioca un ruolo molto importante. L'Impero Cardassiano è stato fondato da Tret Akleen, nato sul secondo pianeta del sistema Ventani (Tears of the Prophets)(1). La famiglia è molto importante nella società cardassiana e i bambini senza genitori non hanno diritto ad una posizione sociale (Cardassians). I Cardassiani hanno insegnato a molti popoli, compresi i Bajoriani, come archiviare le informazioni in database (Cardassians). L'addestramento dei militari cardassiani comprende anche una serie di tecniche di autocontrollo che riescono addirittura ad evitare una fusione mentale vulcaniana (The Maquis - Part II).